Zacznij od dowodów dostarczonych przez sam eksponat. Zbierz jak najwięcej informacji, dokładnie badając przód, tył i wszystkie boki (w tym wnętrze, jeśli nie jest to obraz). Poszukaj najpierw podpisu i daty. Jeśli podpis jest nieczytelny, skopiuj go i sprawdź, na jakie litery zaczyna się nazwisko artysty – jeśli potrafisz zidentyfikować pierwsze trzy litery, masz dobry początek. Zapisz wszystkie możliwe warianty, jeśli jakieś litery są niejednoznaczne.
Poszukaj śladów, które mogły być częścią procesu tworzenia lub produkcji: podpisy; monogramy; znak rozpoznawczy; napisy na odwrocie lub podstawie; oznaczenia odlewnicze. Jeśli to obraz, spójrz na blejtramy; były produkowane komercyjnie? Jeśli tak, będzie to wskazywało na wiek dzieła. Jeśli dzieła sztuki są odlewane z brązu, poszukaj znaków odlewni, daty praw autorskich, numeru wydania i lokalizacji odlewni. Szukaj też oznaczeń, które dawałyby wskazówki co do historii obiektu: etykiet galeryjnych, wystawowych, aukcyjnych czy pieczątek właścicieli. Więcej wskazówek dostępnych na: https://artbidy.com/pl/dziela-sztuki.
W przypadku obrazów i prac na papierze zawsze oglądaj tył przedmiotu. Często na blejtramie lub z tyłu płótna lub kartki papieru znajduje się wiele informacji – napisów, etykiet, numerów dealerów, znaków kolekcjonerskich. W przypadku rzeźby spójrz pod spodem i (jeśli jest to pusty odlew) wewnątrz, aby znaleźć napisy lub oznaki jego wieku.
Zrób notatki o wszelkich posiadanych informacji na temat historii przedmiotu: kiedy i gdzie go kupiłeś, co wiesz o jego poprzednim właścicielu, wszelkich informacjach dostarczonych przez poprzednich właścicieli lub sprzedawców. Zanotuj źródło każdej informacji. Nie zakładaj, że anegdoty przekazywane przez byłych kolekcjonerów i rodzinna historia o obiekcie są koniecznie oparte na faktach, ale mimo to zbieraj je.
Zrób dodatkowe notatki dotyczące stanu pracy. Stan wpływa na wartość. Do celów sprzedaży lub prawnych stan dzieła sztuki musi zostać określony przez profesjonalistę.
